Une journée dans la vie d'un Ranger | Pro’s Storytime

In this blog post:

• L'aube dans la brousse, deuxième jour de la patrouille
• Les leçons de la lionne
• Déchiffrer le terrain : L'état d'esprit du pisteur
• Quand la chasse vous rattrape
• La routine matinale d'un Ranger : Le deuxième jour commence
• Une lutte contre la montre : Sauver l'Impala
• Soutien aérien
• 13 kilomètres plus tard : La fin de journée du Ranger

Avec la menace constante des braconniers et les réalités pressantes de la conservation, ce travail demande bien plus que des compétences — il nécessite une profonde connexion avec la terre, une disponibilité à agir à tout moment et le courage de faire face à l'inconnu. Ce n'est pas juste un travail. C'est un engagement sans relâche pour la survie de la faune et de ceux qui se consacrent à sa protection. 

Par les Rangers du LEAD : Ruben de Kock, Kizito Lomongin, Paul Chikumbutsuet Jackson Mutabazi

L'aube dans la brousse, deuxième jour de la patrouille

La journée commence avant que le soleil ne se lève – il est 03h15. L'air est vif, encore vierge des premières lueurs de l'aube. Je m'arrête, immobile, pour profiter du calme. Mon équipement est encore sec - une petite mais importante faveur. La nuit précédente, nous avons campé dans un abri, entouré de murs, où tout était en ordre. Ce matin, c'est différent. L'incertitude de la brousse est de nouveau présente.

La journée d'hier a commencé avec clarté selon le rituel. Ordres reçus. Cartes étudiées. Rations et eau méticuleusement préparées. D'abord, on se vérifie soi-même : les chaussures sont propres, l'arme est impeccable, le paquetage est sécurisé - les objets lourds en hauteur, les pièces de rechange au fond. Ensuite, on se vérifie les uns les autres, s'assurant qu'il n'y a pas de sangles ou de boucles lâches qui pourraient trahir vos mouvements avec le moindre bruit. Les radios sont synchronisées, les communications vérifiées et les risques évalués.  

Pourtant, certains risques défient toute préparation. La semaine dernière, nous l'avons appris à nos dépens.

Les leçons de la lionne

Quatre cents livres de muscles et de fureur se matérialisèrent dans les hautes herbes - une lionne, ses petits cachés à proximité. Un instant, la savane s'étendait dans un silence serein. L'instant d'après, elle était sur nous, chargeant avec les oreilles dressées, la queue battante et un grognement qui a fait trembler le sol sous nos pieds.  

Pas d'hésitation. Pas de bluff. Une intention pure, brute.  

En tant que garde d’un parc naturel, vous apprenez à lire le paysage, tant humain qu'animal. Dans un tel moment, il n'y a pas de place pour la diplomatie. On peut essayer de la raisonner, lui expliquer qu'on est là pour protéger sa maison, mais elle s'en moque. Nous avions franchi une ligne invisible et elle nous le faisait savoir.  

Nous sommes restés fermes. Nous n'avons pas bronché. Et après ce qui nous a semblé être une éternité (mais probablement quelques secondes), elle s'est arrêtée. Un dernier grognement, un dernier avertissement, et elle est partie, disparaissant dans l'herbe comme si elle n'avait jamais été là.  

C'était trop près. Mais ici, le regret est un luxe que nous ne pouvons pas nous permettre. 

Déchiffrer le terrain : L'état d'esprit du pisteur

Une bonne patrouille commence bien avant que les chaussures ne touchent le sol. Il ne s'agit pas seulement de marcher sur le terrain, mais aussi de le déchiffrer. Notre zone d'opérations n'est pas seulement une savane à couper le souffle. C'est un sanctuaire, l'un des derniers bastions du zèbre de Grévy, une espèce gravement menacée. Chaque trace, chaque empreinte est importante. Être Ranger dans un parc naturel, ce n'est pas seulement agir, c'est aussi comprendre l'environnement. 

Pour en savoir plus sur les méthodes de pistage, consultez la série en quatre parties intitulée Pro’s Guide sur le pistage avec les Rangers et la K9, dans laquelle des Rangers et leurs partenaires cynophiles traquent les braconniers au cœur de l'Afrique.

A good patrol starts long before boots hit the ground. It’s about more than just walking the land—it’s about reading it. Our area of operations isn’t just breathtaking savanna. It’s a sanctuary, one of the last bastions of the critically endangered Grevy’s zebra. Every track, every footprint matters. Being a park ranger isn’t just about taking action; it’s about understanding the environment. 

Pour en savoir plus sur les méthodes de pistage, consultez la série en quatre parties intitulée Pro’s Guide to Tracking with Rangers and K9s, dans laquelle des Rangers et leurs partenaires cynophiles traquent les braconniers au cœur de l'Afrique.

La mission d'hier était simple : patrouiller dans la zone, vérifier les pièges photographiques et inspecter les points chauds connus. Pas à pas, nous avons progressé dans la brousse, les yeux scrutant les signes, les oreilles tendues pour détecter les coups de feu lointains ou la faible lueur d'un piège à fil.  

Chaque parcelle de terre meuble raconte une histoire. Des traces d'animaux. Des traces humaines. Un buisson piétiné là où il ne devrait pas y en avoir. L'esprit d'un traqueur est une bibliothèque d'indices qu'il répertorie et interprète. Lorsque nous trouvons des traces humaines là où elles ne devraient pas être, la mission change immédiatement. Nous les suivons.

Et parfois, les suivre vous met dans le viseur.  

Quand la chasse vous rattrape

Il y a quelques semaines, une détonation de fusil de chasse a retenti devant moi. Le sable et la poussière se sont écrasés contre ma poitrine, suivis par le bruit assourdissant du coup de feu. L'instinct a pris le dessus. Des cris. S'élancer. À terre. Ramper. Observer. Viseur en l'air. Tir de riposte.  

Les braconniers avaient l'avantage d'être à couvert, mais ils utilisaient de vieux fusils à verrou - lourds, lents, encombrants. Notre puissance de feu était plus rapide et plus précise. En quelques minutes, ils ont été maîtrisés, désarmés, arrêtés et conduits au poste de garde le plus proche.  

L'adrénaline, elle, est restée plus longtemps. C'est toujours le cas. Vous vous dites que vous êtes préparé, que vous savez que cela fait partie du travail, mais à chaque fois que cela se produit, quelque chose change. La leçon est ancrée en vous.  

La prise de conscience ne consiste pas seulement à voir la trace devant soi. Il s'agit de sentir le monde qui vous entoure, d'étendre vos sens pour attraper la chose qui se cache juste en dehors de votre champ de vision. Lors de certains contacts, vous survivez. D'autres non. Il s'agit de la conservation au XXIe siècle, où des hommes lourdement armés se battent pour des animaux, que ce soit pour le profit ou la sauvegarde. Et si vous ne le voyez pas venir, vous faites partie du paysage avant même de savoir que vous êtes tombé. 

La routine matinale d'un Ranger : Le deuxième jour commence

L'équipement sécurisé, les armes vérifiées, nous avançons dans l'obscurité. Notre première tâche consiste à trouver un endroit sûr pour le petit-déjeuner.  

Dans une clairière tranquille, nous faisons une pause alors que le paysage commence à s'agiter. Les oiseaux rompent d'abord le silence de la nuit, leurs cris se superposant les uns aux autres dans un lent crescendo. Puis c'est le bruissement lointain des animaux qui s'agitent, les sabots s'enfonçant dans la terre humide. Le matin leur appartient. Pour l'instant.  

Aux premières lueurs de l'aube, le soutien aérien est en place. Il nous précède et nous aide à localiser les zèbres de Grévy afin que nous puissions évaluer leur situation. Sont-ils en bonne santé ? La terre leur fournit-elle suffisamment de nourriture ? Y a-t-il des menaces à proximité ? Le soutien aérien change la donne, car il nous permet de couvrir le terrain plus efficacement. Et si nous trouvons des braconniers, l'avion nous aidera à les encercler, coupant ainsi leurs voies de fuite.  

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Nous finissons de manger au moment où quelque chose change dans l'air.  

Un son - faux, urgent.  

Un bruit dans la brousse. Puis un signal d'alarme.

Une lutte contre la montre : Sauver l'Impala

Nous sommes immédiatement sur pied, nous nous dirigeons vers la source, les sens aiguisés. Le paysage a son propre rythme, et lorsque ce rythme est perturbé, on y prête attention. 

Pas de voix humaines. C'est un soulagement. Mais ce que nous trouvons nous met tout de même sur le qui-vive - un impala adulte, se débattant violemment, un collet serré autour de son cou. C'est récent. Pas encore de coupures, pas de blessures profondes. Nous pouvons encore le sauver. En tant que Ranger dans un parc naturel, vous êtes souvent pris entre l'instinct de sauver l'animal et la conscience du danger qui vous entoure. 

Les minutes qui suivent sont un véritable chaos. 

Deux d'entre nous luttent contre l'impala, s'efforçant de le maîtriser. Une antilope terrifiée est une arme à part entière - sabots acérés, cornes en forme de poignard, muscles bandés par la panique. Un faux pas peut se solder par une perforation de la peau. 

Notre chef d'équipe intervient, multi-tool à la main, pour couper le câble d'acier. Les secondes s'égrènent. Puis le câble se rompt. L'impala hésite, les muscles tendus, puis s'élance dans la brousse, disparaissant aussi vite qu'il est apparu. 

Nous nous époussetons et nous nous remettons en route. Un autre jour, un autre combat contre un ennemi invisible.

Soutien aérien

L'avion nous précède, guidant nos mouvements à la recherche des zèbres de Grévy. Lorsque nous les trouvons, nous sommes soulagés : ils sont en bonne santé, alertes et ne présentent aucun signe de détresse. Des photos sont prises. Des notes sont rédigées. Chaque observation façonne les patrouilles de demain.  

Puis l'avion émet un signal radio. Nouvelles informations. " Situation de conflit entre l'homme et l'animal à 1,5 km à l'est. " 

Nous nous déplaçons sans hésitation. Nous sommes proches de la frontière, un point névralgique où les terres protégées se heurtent à la réalité de l'habitat humain. Lorsque nous arrivons, la scène n'est que trop familière. Un éléphant mâle solitaire s'est égaré dans un champ de maïs, piétinant ce qui représente des semaines de survie pour les villageois. La peur et la frustration émanent de la foule.  

Nous agissons rapidement, en utilisant le bruit et le mouvement pour guider l'éléphant vers l'intérieur de la réserve. Il résiste - en jouant de la trompette en signe de défi - mais finit par battre en retraite. Les villageois nous remercient, mais leurs voix trahissent une frustration persistante. Ce n'est pas la première fois et ce ne sera pas la dernière.  

Nous proposons des solutions - ruches le long de la frontière, répulsifs à base de piment - mais le changement se fait lentement ici. 

13 kilomètres plus tard : La fin de journée du Ranger

Lorsque nous atteignons notre lieu de bivouac, la fatigue se fait sentir. Un repas rapide. Une conversation tranquille. Puis nous nous couchons à la belle étoile.  

Les bruits de la nuit prennent le dessus - le rugissement lointain d'un lion, les hurlements des chacals. Nous avons fait du bon travail aujourd'hui. Nous avons trouvé les zèbres. Nous avons enlevé un piège. Nous avons guidé un éléphant en lieu sûr.  

Ce n'est pas toujours suffisant, mais c'est déjà ça.  

Tandis que je regarde l'étendue infinie au-dessus de moi, je pense à demain. Aux défis. Les risques. L'inconnu.  

Peut-être croiserons-nous à nouveau le chemin d'une lionne.  

Peut-être que nous trouverons des traces d'humains là où ils ne devraient pas être.  

Peut-être que nous reviendrons tous.  

Pour l'instant, je ferme les yeux. Service de garde dans deux heures. Une autre journée dans la vie d'un Ranger.