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最終更新日：2009/01/08

ウォーキングの効能

朝になると目が覚める・夜になると自然と眠くなる、という起床・睡眠のリズムを作っているのは、皆さんの中にある「自律神経の働き」によるものです。自律神経とは、血圧や心拍数、内分泌などの生体機能をコントロールしているもので、これには2種類があり、交感神経と副交感神経と呼ばれています。

スポーツや運動など、からだが活動的になっている時は交感神経が活発に働き、睡眠中や瞑想中などの時は交感神経の活動が弱まり、副交感神経が働くいわゆる「リラックス状態」となります。また、自律神経の特性として交感神経は朝から昼にかけて、副交感神経は昼から夜にかけて活発になります。この2つの自律神経がバランス良く作用することで、夜になると自然と気持ちよく眠くなるようになっているのです。

こうした自律神経の働きを整えるには適度な運動が良いとされています。ということはマイペースでからだに負担をかけることなく続けられる「ウォーキング」はとても効果的な運動であると言えます。また、

１・歩くことで血行が促進
２・安静時の心拍数の減少
３・体内に取り込む酸素量が増え深い呼吸ができる
４・ウォーキングによる適度な疲労感

こういった要素も、質の良い睡眠をもたらす為に大切な点と言えるでしょう。

夜ぐっすり眠るには、まずは日中、お日さまの下に出て太陽の光を浴びて歩くことが大切です。特に早朝の太陽の光を浴びることは、その日一日のからだのリズムを整えるのにとても効果的です。
「早朝ウォーキング」を行った日は朝から気分良く、活動的な1日を過ごせるのでお勧めです。

また、就寝前に軽く散歩する程度の「ナイトウォーキング」も快眠につながるのでＧＯＯＤです。この場合、ランニングなどでは逆効果になるので注意してください。快眠のためのナイトウォーキングは、のんびり、ゆったりとした気分で歩くことが重要です。そうすることで疲労による適度な睡眠意欲がわいてきます。これは一日の余分なカロリーをさらに消費して、就寝中に脂肪が蓄積しにくくなるという効能もあります。

ナイトウォーキングをする場合の注意点

夕食後すぐに歩くと胃に負担がかかり夕食の消化に悪いため、夕食後少し時間をおいてから。（理想的には1～2時間後）
夜になると人通りが少なくなる道や外灯がなく暗い道など、危険な道は歩かない。特に女性は気を付けましょう。（できれば友人や家族などを誘いましょう）
夜は車やバイクから見えにくくなるため、反射板がついたシューズや、明るい色のウエアを着用するなど、安全面を考慮した服装を。（黒系は見えにくいので×）

適度なウォーキングは心地良い睡眠をもたらします。運動と休息のバランスで、健康的な毎日を過ごしましょう！

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